Hoe zorg je dat je puber gezonder gaat eten?

In dit artikel:

Stijn, een 14-jarige jongen, kiest in zijn schoolpauzes vaak voor energiedrank en saucijzenbroodjes, wat zijn ouders zorgen baart nu hij zelf zakgeld krijgt om eten te kopen. Kinderdiëtist Leony Verheij benadrukt dat de keuzes van pubers sterk beïnvloed worden door groepsdruk en de eetgewoonten van vrienden. Volgens haar speelt het vermogen om verleidingen te weerstaan een belangrijke rol: kan Stijn meegaan zonder ongezonde producten te kopen?

Journalist Merlin Mulder wijst erop dat honger het verlangen naar snelle suikers en vetten versterkt doordat deze voeding het dopaminesysteem stimuleert, wat zorgt voor een prettig gevoel. Zij adviseert om bijvoorbeeld eerst een stevig ontbijt te nemen, zoals twee bruine boterhammen, om de drang naar ongezonde snacks te verminderen. Ontbijten is bij pubers vaak een uitdaging, omdat ze liever langer slapen en daarna hun energie aanvullen met minder gezonde tussendoortjes.

Verheij raadt ouders aan het gesprek met hun puber open te houden en te zoeken naar smakelijke, gezonde alternatieven voor de lunch, zoals volkoren wraps met magere vulling en yoghurt. Het bewustzijn van pubers over gezondheid en voedingswaarden is belangrijk; zo kunnen ze bijvoorbeeld geschrokken zijn van de hoeveelheid calorieën in snackproducten in vergelijking met hun dagelijkse behoefte.

Cruciaal is dat ouders niet alleen verbieden of straffen, maar de autonomie van hun kind respecteren door gezonde keuzes mogelijk te maken. Verheij stelt voor om bijvoorbeeld zakgeld tijdelijk te beperken tot enkele dagen per week en afspraken te maken over het soort eten dat daarmee wordt gekocht. Zo wordt het makkelijker voor pubers om zelf bewuste, gezondere beslissingen te nemen zonder het gevoel van controle te verliezen.