Milieuregels duwen Nederlandse zuivel over de grens: noodzaak, kansen en spanning

In dit artikel:

Nederlandse landbouwbedrijven en voedselverwerkers ervaren significante druk als gevolg van strikte milieuregels, die leiden tot een verwachte krimp van de veestapel met 30%. Dit dwong FrieslandCampina, een van de grootste zuivelcoöperaties in Nederland, om zijn blik naar België te richten voor een fusie met het kleinere Milcobel. Deze fusie is bedoeld om de beschikbare melkstroom te vergroten en de concurrentiepositie te waarborgen, aangezien FrieslandCampina 75% van zijn producten internationaal verkoopt en vreest onder de kritische massa te komen om concurrerend te blijven.

Milcobel, dat al meerdere jaren verlies draait, ziet de fusie als een kans voor stabiliteit en toekomstverduurzaming. Ondanks dat beide bedrijven zeggen op gelijke voet te willen samenwerken, zijn de machtsverhoudingen scheef, met FrieslandCampina die tien keer zo groot is als Milcobel. Dit roept zorgen op onder Vlaamse boeren over hun vertegenwoordiging en de mogelijkheid dat hun stem verwaterd in de nieuwe samenwerking.

Daarnaast zijn er significante culturele en wettelijke verschillen tussen de Nederlandse en Vlaamse agrarische sectoren, wat tot spanningen kan leiden binnen de grensoverschrijdende coöperatie. Boerensyndicaat voorzitter Hendrik Vandamme uit zijn bezorgdheid over de toekomst van de Vlaamse melkproducenten en benadrukt het belang van het behoud van hun identiteit.

De fusie vertegenwoordigt een bredere trend in de landbouwsector, waar boeren en verwerkers zich moeten aanpassen aan steeds striktere regelgeving en een krimpende markt. FrieslandCampina heeft een behoefte aan extra melk, terwijl Milcobel hoop heeft op een betere toekomst door deze samenwerking. Met de huidige Belgische melkproductie van 4,2 miljard liter, waarvan 900 miljoen liter in Nederlandse handen, staat FrieslandCampina ook open voor verdere uitbreidingen, mogelijk met partners uit Duitsland.