Nieuwe barsten in stikstofdossier: streep door vergunde maar ongebruikte ruimte

In dit artikel:

De Raad van State heeft op 18 december een belangrijke uitspraak gedaan die het gebruik van stikstofruimte door bedrijven en boeren significant beperkt. Tot nu toe konden bedrijven, zoals destructiebedrijf Rendac en de Amercentrale, ongebruikte stikstofruimte van eerdere vergunningen inzetten voor uitbreidingen zonder nieuwe natuurvergunningen aan te vragen. Dit intern salderen wordt nu aangescherpt: voortaan moeten bedrijven rekening houden met de daadwerkelijke uitstoot van nieuwe projecten, in plaats van met de vergunde stikstofruimte van eerdere projecten.

Deze wijziging is het resultaat van uitspraken van het Europees Hof en heeft grote gevolgen voor bedrijven die tussen 2020 en 2025 intern hebben gesaldeerd, omdat hun activiteiten nu opnieuw moeten worden beoordeeld. Dit kan leiden tot extra vergunningseisen en het risico dat eerder goedgekeurde plannen nu illegaal worden. Tevens worden woningbouwprojecten ook beïnvloed, aangezien ontwikkelaars eerder stikstofruimte van agrarische bedrijven konden gebruiken zonder vergunning.

Milieuorganisaties verwelkomen deze uitspraak, maar wijzen op de noodzaak van duidelijke regelgeving. De Raad van State stelt dat de natuur voorop moet staan en bedrijven meer verantwoordelijkheid moeten nemen om natuurbehoud in hun plannen te integreren. De uitspraak dwingt provincies tot aanpassing van hun beleid en beoordelingscriteria, en de impact op grote projecten zoals Schiphol blijft voorlopig onduidelijk. Een overgangsperiode tot 2030 zal echter enige ruimte bieden voor aanpassing aan de nieuwe richtlijnen.