Verarmende Britten zien kinderobesitas toenemen
In dit artikel:
De gezondheid van kinderen in het Verenigd Koninkrijk verkeert in een kritieke toestand, zoals beschreven in een recent artikel van de Financial Times. Cijfers van de National Health Service (NHS) tonen aan dat één op de vijf leerlingen in groep 6, kinderen van 10 tot 11 jaar, als obees is geclassificeerd, wat een stijging van 18% sinds 2009 vertegenwoordigt. Dit probleem wordt verergerd door de stijgende prijzen van gezonde voeding en de beschikbaarheid van ongezonde, goedkopere alternatieven, vooral in armere gebieden van het land.
De gevolgen van obesitas op jonge leeftijd kunnen verstrekkend zijn, met een verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen in de toekomst, wat de al onder druk staande Britse gezondheidszorg verder belasten. De huidige Labour-regering staat voor de uitdaging om deze kwestie aan te pakken, terwijl de kinderarmoede in het VK dit jaar de hoogste stijging in dertig jaar heeft doorgemaakt.
Experts pleiten voor preventieve maatregelen, zoals de uitbreiding van suikertaksen, strengere voedselstandaarden op scholen en universele gratis schoolmaaltijden. De introductie van de frisdrankenheffing in 2018 heeft al geleid tot een significante daling van het suikergehalte in dranken en een vermindering van obesitasgevallen bij jonge meisjes. Ondanks positieve effecten van eerder beleid, blijft de situatie zorgwekkend door de hoge kosten voor gezonde voeding in verhouding tot inkomen.
Een mogelijke oplossing is het uitbreiden van gratis schoolmaaltijden naar alle kinderen, wat zowel de stigmatisering van arme gezinnen kan verhelpen als aanzienlijke financiële besparingen voor gezinnen kan opleveren. De overheid moet echter meerdere grootschalige maatregelen nemen om de effectiviteit hiervan te garanderen, zoals het aanscherpen van regels voor schoolvoedsel en het bevorderen van een gezonder aanbod van voedingsmiddelen. Minister Stephen Kinnock van Volksgezondheid heeft aangegeven dat de Labour-regering deze problemen wilt aanpakken, maar specifieke acties blijven nog uit.